ダン・ウェルドン、インディカー最終戦のクラッシュで亡くなる

2011年10月17日（月）

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16日（日）にラスベガスで行われたインディカー最終戦で、15台を巻き込む多重クラッシュが発生。サム・シュミット・モータースポーツからこのレースに参戦していたダン・ウェルドンもクラッシュに巻き込まれ、ヘリコプターで病院へ緊急搬送されたものの、搬送先の病院で死亡が確認された。

1.5マイル（約2.4km）のオーバル（楕円形）コースで開催された最終戦には、34台が出走。しかし、レース序盤に多重クラッシュが発生し、複数のクルマが火に包まれながら空中に投げ出された。ウェルドンもこのクラッシュに巻き込まれており、事故直後にはウェルドンのクルマにだけシートがかけられていた。

この事故により、レースは12周を終えた時点で中断。そして約2時間後、レース運営側が緊急会見を行い、33歳の若さでウェルドンが亡くなったことを発表。レースは終了となり、走行可能なクルマによって5周の追悼走行が行われることも発表された。

今年のチャンピオンに決まったダリオ・フランキッティ（チップ・ガナッシ・レーシング）は、涙を流しながら追悼走行のためにクルマへ乗り込んだ。追悼走行が始まると、観客席からは拍手が起こり、ピットレーンに整列する各チームの関係者も涙を流した。

ウェルドンは2005年にインディカーでチャンピオンに輝いたが、今年はシートを獲得できず。しかし、世界3大レースに数えられるインディ500にスポット参戦して見事に優勝。その後も数戦にスポット参戦していた。

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