武藤英紀「最後まで振り絞って走りました」＝インディジャパン

2011年09月19日（月）

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インディジャパンにAFS／サム・シュミット・モータースポーツからスポット参戦した武藤英紀は、ファンの声援に背中を押され、「最後まで振り絞って走りました」とレースを振り返った。

武藤は予選で22番手になり、後方からのスタートだったため、義務になっているタイヤ交換を2周目に行うというギャンブルに。これがうまくいき、武藤はいいペースで走っていたものの、2回目のピットインを行うため、ピットへ向かったところで追い抜き禁止になるイエローコーションとなった。イエローコーションになった直後はピットでの作業も禁止されため、武藤は作業もできないままピットを通り過ぎることになった。

武藤も「結果論ですけど、そこで自分の作戦が裏目に出てしまった」とレース後に語っている。これで武藤は下位へ沈むことになった。その後は、「ずっとチャンスをうかがっていましたが、なかなか抜け出せず、厳しい戦いを強いられてしまいました」と武藤が振り返るように、上位へ上がれないままゴールとなった。

下位グループから抜け出せない状態になり、モチベーションも失いかけたと語る武藤だが、ファンの応援が支えになったと次のように語る。

「19位、18位を走っていて、本当に申し訳ない（という気持ちになった）。気持ちも乗らないような状態でしたが、日本のファンがせっかく来てくれているし、最後まで振り絞って走りました」

武藤は最終的に18位でレースを終えたが、自身のブログで最後の開催となったインディジャパンへ、次のように感謝の気持ちをつづっている。

「ありがとう！　インディジャパン」

「いつも僕にとっては最高のチャレンジだった。結果を残したい！　その気持ちだけで本気のトライをさせてくれた。色々な人の顔が思い出される」

「4年間のチャレンジで、結果は一度も満足いくものではなかったけど、それ以上の物を与えてくれた。寂しく悔しいけど、もう終わったんだ。今は、感謝の気持ちしかない」

「ありがとう」

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