セバスチャン・ベッテル、F1通算優勝数ランキング急上昇中

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24歳の若さにして、史上最年少でのF1連覇をほぼ手中にしたセバスチャン・ベッテル（レッドブル）が、F1の通算優勝数ランキングで過去の偉人たちに肩を並べ始めた。

今シーズンの開幕前、10勝を記録していたベッテルは通算優勝数ランキングで、ゲルハルト・ベルガーやジェームス・ハントに並び、29位にランクインしていた。その後、ベッテルはレース優勝を量産。第14戦シンガポールGP終了時点で今季9勝を記録し、通算優勝数を19勝にまでのばし、歴代13位になった。

これにより、ベッテルは友人でもある2007年のF1王者キミ・ライコネンの通算優勝数を1上回った。また、1950年代に活躍したスターリング・モス（16勝）、ベッテルの前にF1の史上最年少王者記録を保持していたルイス・ハミルトン（マクラーレン／16勝）、3度のF1王者ジャック・ブラバム（14勝）、2度F1を制したグラハム・ヒル（14勝）といった、そうそうたる面々の勝利数を上回ったことにもなる。

次に歴代勝利数の順位をベッテルに追い越されるのは、マクラーレンで2度タイトルを獲得し、ミハエル・シューマッハ（現メルセデスGP）にとって最大のライバルとも言われたミカ・ハッキネンだ。

通算優勝記録についてベッテルは、こう語る。

「通算勝利数の順位を上げることが本当の目的ではないにせよ、ある意味すごいニュースだよ。だってキミやミカのようなドライバーはみんなが知っているF1ドライバーなんだからね」

ハッキネンを越えると、いよいよ歴代トップテンが見えてくることになる。もっとも、トップに君臨するシューマッハの通算優勝数は、51勝を記録した2位のアラン・プロストを大きく上回る91勝。これを更新するのは、不可能という意見もある。

「シューマッハの記録ははるかかなただ。達成するまでの道のりは本当に長いね。でも僕は現時点でも、すごくうれしいよ」とベッテルはほほ笑んだ。

これまでに27勝を記録しているフェラーリのフェルナンド・アロンソは、ベッテル個人の活躍だけではなく、レッドブルの2011年型車RB7の強さにも感銘を受けている。

「14戦が終わって14回、毎回同じクルマがポールポジションを獲得するなんて、めったにあることじゃない」というアロンソのコメントを『La Stampa（ラ・スタンパ）』紙が掲載した。

また、ドイツの『Auto Motor und Sport（アウト・モートア・ウント・シュポルト）』紙は、次のようなアロンソのコメントを伝えている。「彼らは強すぎる。僕たちは落ち着いて2012年のシーズンに向けて準備を進めなければならないね」

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