レッドブルの若手ジャン・エリック・ベルニュ「ウェバーに並ぶ働きができる」

2011年11月21日（月）

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先日アブダビで開催されたF1若手ドライバーテストにおいて素晴らしい走りを見せたジャン・エリック・ベルニュが、F1でマーク・ウェバー（レッドブル）に並ぶ働きぶりをできる、と自信を見せた。

フランス出身21歳のベルニュはレッドブルのドライバー育成プログラム最有望株。今回の若手ドライバーテストでは年間王者セバスチャン・ベッテル（レッドブル）の2011年マシン「RB7」に乗り、3日間の全セッションで最速タイムを叩きだした。

現在トロ・ロッソのテストドライバーとして金曜日のフリー走行にも出走しているベルニュ。今シーズンのF1最終戦となるブラジルGP（27日決勝）でも、セバスチャン・ブエミ（トロ・ロッソ）のマシンに乗りフリー走行に参加する予定だ。しかも2012年はそのブエミに代わり、レースドライバーの座を射止めるではとさえ言われている。

一方でベルニュ本人の目標は高い。トロ・ロッソの「親チーム」とも言えるレッドブルで、ベッテルのチームメートになれると胸を張る。

「若手ドライバーテストを終えたとき、イアン・モルガン（レースエンジニアリング責任者／レッドブル）のコメントをみたらとても高評価だった」

「もちろんトップチームが若手ドライバーを起用することにとても慎重なのは分かっているよ。唯一のケースは、マクラーレンがルイス・ハミルトンを起用してうまくいったというくらいだよね」

「若手ドライバーテストはF1の実戦みたいに3日を要するものだったけれど、体力的に何の問題もなかったよ。もしレッドブルに入れてもらえたら、ウェバーに並ぶ働きができると思う。そんな印象を受けたよ」とベルニュはテストを終えた感想を母国フランスの『Le Nouvel Observateur（ル・ヌーベル・オプセルバトゥール）』に語った。

しかしベルニュに浮き足立った様子はなく、次のように締めくくっている。

「でもまだ道は長いということは理解している。そして次のステップはブラジルGP（27日決勝）だ。ブラジルGPで金曜日のフリー走行を走ったら、あとは来シーズンどこでどうしているかが決まるのみだね」

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