ミハエル・シューマッハのモチベーションに疑いの目を向ける元ライバル

2011年03月05日（土）

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7度の世界タイトル保持者ミハエル・シューマッハが復帰してから、今年で2年目。その「モチベーション」に、ジャック・ビルヌーブが疑いの目を向けている。

「彼の復帰は関心を持って見守ったけれど、相変わらず健康そうで、しかも速いね」と言うビルヌーブ。シューマッハとは1997年の最終戦までタイトルを争い、最後はシューマッハとの接触。シューマッハがリタイアするという形でビルヌーブのタイトルが決定するといった因縁もある。

しかも、後にこの接触はシューマッハの故意によるものと判断され、シューマッハはランキングのはく奪というペナルティーを受けた。

間もなく40歳の誕生日（4/9）を迎えようというビルヌーブ。いったん引退しながら3年ぶりに現役復帰したシューマッハについては、「期待が高すぎた」と評している。

スポーツ紙『L’Equipe（レキップ）』に対してビルヌーブは、次のように話す。

「彼については誰もが、ニコ・ロズベルグ（チームメート）より1秒は速く走るだろうと思っていた。ところが、実際のところフェラーリ時代、彼がルーベンス・バリチェロ（当時チームメート／現ウィリアムズ）より速かったのは、タイムにしてコンマ1秒だよ。時間の経過とともに、コンマ1秒が人々の記憶の中で1秒に膨らんでいったんだ」

「（シューマッハは）勘を取り戻すのに多少、時間がかかったけれど、走りはそれほど悪くなかった。でも本当のモチベーションは、いったいどこにあったんだろうね？　去年なんか、ひどい結果を出した後でも、彼は笑顔を浮かべていたじゃないか」

2011年について、ビルヌーブはフェルナンド・アロンソ（フェラーリ）を本命とみている。

「スペインの闘牛のようだよ。誰も彼を止められない」と笑う、ビルヌーブ。「どんな状況下でも、彼はベストを引き出す。さらに、平均的なマシンでも勝てることを、彼は証明している。しかも、1人でチームを引っ張って行けるんだ」

さらにビルヌーブは、一連の新サーキットに厳しい目を注いでいる。

「最近のサーキットは、レースなんか見られないよね。グランドスタンドがコースから遠すぎる。スピード感が無いので、観客はドライバーの冒すリスクを屁とも思わない。TVゲームをやる人なら誰もが、自分にもできるって感じるんじゃないかな」

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