キミ・ライコネン、F1復帰交渉を認める

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F1復帰についてこれまで口を閉ざしてきたキミ・ライコネンが、ついにウィリアムズとの交渉が事実であると認めた。

2007年のF1王者であるライコネンは、2009年末にF1を引退。その後はWRC（世界ラリー選手権）やアメリカの人気カテゴリーNASCARなどに参戦してきた。しかし、2011年にウィリアムズへ加入し、F1へ復帰するのではないかとうわさされており、すでに契約は結ばれ、今週末に発表されるとも報じられている。

ウィリアムズ側はすでに、ライコネンと交渉中であると認めていたが、ライコネンも交渉を認め、母国フィンランドの『Turun Sanomat（トゥルン・サノマット）』紙には、次のようなライコネンのコメントが掲載された。

「彼ら（ウィリアムズ）と交渉を重ねている。でも、まだ何も合意はしていないよ」

また、ラリーやNASCARを走ったこの2年間で、大きく成長したとライコネンは話している。

「とても楽しかったし、初めのころに比べると、僕はとても成長した」

「常にできるだけ速く走ろうとしていたけど、特に何かを期待していたわけじゃない。結果がいい時もあれば、あまりよくない時もあった」

最近のF1では、3年間のブランクを経て現役へ復帰したミハエル・シューマッハ（メルセデスGP）の苦戦が話題になっている。ライコネン自身も2年間F1を離れていたものの、F1が大きく変わったわけではないとライコネンは語った。

「テレビで見る限り、大きく変わっていないね。一番の違いはタイヤだよ」

そしてライコネンは、F1復帰が難しい挑戦になることはないとも語っている。

「人生の大半をレースしながら過ごしてきたからね。ほかのことに挑戦するほうが難しいよ」

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