元F1ドライバー「参戦するドライバーの質が向上しただけ」

2011年12月25日（日）

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元F1ドライバーのヨス・フェルスタッペンは、たとえ2011年シーズンに中団チームから参戦していたドライバーたちが2012年のシーズンに出られなくても、F1にとって重大な損失になるとは思わないと述べた。

フェルスタッペンは『De Telegraaf（デ・テレグラーフ）』紙の自身のコラムで、まだ2012年のシートが確定していない多くのドライバーたちが、未確定なままのたった2つのシート（ウィリアムズとHRT）を巡ってし烈な争いを行っている現状は、ニュースにとっては“エキサイティングな時期”であると記した。

同時に、トロ・ロッソからまさかの解雇通告を突き付けられたセバスチャン・ブエミとハイメ・アルグエルスアリのように、将来有望なドライバーたちがF1での行き先を失ってしまったのも事実だ。

「こんな今年も残りわずかになってからの出来事だったから、彼らにとっては、なおさら辛いだろうね。でも、これがF1なのだ」と、1990年代中頃から2003年までの間、中団のチームからF1に参戦していたフェルスタッペンは語った。

2012年に向けて残されているシートはほとんどないが、フェルスタッペンは同じオランダ人のギド・ヴァン・デル・ガルデがその座を射止めることを願っているようで「彼のライバルは多くないはずだ」と期待を込めている。

「これまでのところのドライバー移籍市場で、ビタリー・ペトロフ（ロータス・ルノーGP）、ルーベンス・バリチェロ（ウィリアムズ）、エイドリアン・スーティル（フォース・インディア）、アルグエルスアリ、ブエミ、そしてビタントニオ・リウッツィ（HRT）がシートを失った」と、まだ2012年のシートが確定していないドライバーをフェルスタッペンは統括した。この中には話題に上らなかったが、ブルーノ・セナ（ロータス・ルノーGP）やジェローム・ダンブロシオ（ヴァージン）といったドライバーたちも同じ境遇だ。

「私はいま挙げたドライバーたちがF1から去ってしまったとしても、それがF1にとっての重大な損失になるとは思わない。このスポーツにだって新陳代謝はいいことさ。それに、2007年のワールドチャンピオンのキミ・ライコネンや、今年のGP2（F1への登竜門とも言われているF1直下のレースカテゴリー）を制したロメ・グロジャンやニコ・ヒュルケンベルグといった才能溢れるドライバーたちがF1に戻って来る。参戦するドライバーの質が向上しただけだ」と締めくくった。

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