ミハエル・シューマッハ、ポール・ディ・レスタにシートを奪われる？

2011年04月21日（木）

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今年フォース・インディアからF1にデビューしたポール・ディ・レスタの評価が高まり続けており、これによってミハエル・シューマッハ（メルセデスGP）がシートを失う可能性もあるという。

ディ・レスタは今年、エイドリアン・スーティルのチームメートとしてF1にデビュー。スーティルは、フォース・インディアの前身であるスパイカーから、2007年F1デビューを果たしており、F1でも一定の評価を得ていることから、F1ルーキーであるディ・レスタにとっては、良き先輩であると同時に、倒すべき強力なライバルとも言える。

しかし、2011年シーズン開幕からの3戦中2戦で、ディ・レスタはスーティルを上回る結果を予選で残した。これについて、メルセデスのモータースポーツ責任者ノルベルト・ハウグは、ディ・レスタが「類（たぐ）いまれ」なドライバーだとコメントしている。

ディ・レスタは、昨年までメルセデスからDTM（ドイツ・ツーリングカー選手権）に参戦し、2010年にはタイトルを獲得。そして現在所属しているフォース・インディアは、メルセデスからエンジンの供給を受けており、メルセデスとディ・レスタの関係はいまだに強いと言われている。

「彼がいいドライバーだということは分かっていたが、彼のスタートは類（たぐ）いまれなものだ」とハウグは『The Sun（サン）』へ語った。

また、フォース・インディアのライバルチームであるザウバーのチーム代表ペーター・ザウバーも、『Blick（ブリック）』へ、ディ・レスタは「驚くべきルーキー」だと話している。

そして、メルセデスが保有するF1チーム、メルセデスGPから昨年に現役復活を果たした元7冠王者ミハエル・シューマッハが期待されたようなパフォーマンスを見せられていないことから、ある憶測が広がりつつある。

『UK Express（UKエクスプレス）』の記者ボブ・マッケンジーは、ディ・レスタが「シューマッハのシートに収まる可能性がある」と書き、さらにこう続けた。

「F1に復帰したシューマッハの悪夢がこれ以上続くのなら、彼自身かメルセデスGPが、今年末に契約の破棄を決断する可能性がある」

「当然、ディ・レスタは後任候補として挙げられるだろう」

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