フェラーリ育成ドライバー、ウィリアムズで来季F1デビュー？

2011年08月17日（水）

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来季のシートについてさまざまな憶測が流れているルーベンス・バリチェロ（ウィリアムズ）だが、そのシートの後任候補として新たな若手ドライバーの名が挙がっている。

今回ベテランF1記者から名前が挙がったのは、現在F1直下のカテゴリー、GP2シリーズでも活躍しているジュール・ビアンキだ。ビアンキはフェラーリのドライバー育成プログラムに所属し、フェラーリのテストドライバーも務めている。

F1の最多出場記録を更新中である現在39歳のバリチェロは、ウィリアムズとの契約更新をまだ待っている状態だ。だがバリチェロの母国ブラジルの『O Estado de S.Paulo（オ・エスタード・ジ・サンパウロ）』の記者リビオ・オリッキオは、バリチェロのウィリアムズ残留は「フランク・ウィリアムズ（ウィリアムズ／チーム代表）が資金を必要としている」という理由から「確証はない」としている。

オリッキオによれば、現在ウィリアムズの主な資金源はバリチェロのチームメート、パストール・マルドナードのスポンサーであるPDVSAや、F1のテレビ放映権からの収入、ランスタッド、ロイター通信、AT＆Tやオリスといったスポンサーからの援助が占めているという。それらを合わせたチームの予算は1億ドル（約77億円）で潤沢とは言えない。これに対しバリチェロへの報酬は、500万ドル（約3億8,000万円）とされている。

さらにオリッキオは次のように述べた。

「ドライバー市場には、ステファノ・コレッティ、ダビデ・バルセッキ（チーム・ロータス／テストドライバー）、サム・バード、そしてジュール・ビアンキといった有望な若手ドライバーがいる。彼らを（バリチェロへの報酬と）同等のコストで獲得し、F1デビューさせることができる」

「その中でビアンキは、現在フェラーリ・ドライバー・アカデミー（FDA／若手ドライバー育成プログラム）にも所属はしているが、フェラーリで戦う事を夢見る前にまず、自分に何ができるか証明しなければならない。ウィリアムズは良い出発点だ」

現在22歳のビアンキはフェリペ・マッサ（フェラーリ）と同じく、元フェラーリチーム代表ジャン・トッドの息子、ニコラ・トッドがマネジメントをしている。今年はGP2で苦戦を強いられているが、フェラーリでの評価は高い。

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